Lungo la costa della California ci sono barriere coralline, relitti marini e bandii di alghe abitati da innumerevoli pesci che potrete ammirare da vicino, specialmente nelle acque tiepide della Southern California, zona in cui si trovano numerose località particolarmente indicate per lo snorkelling come la San Diego-La Jolla Underwater Park Ecological Reserve, la Catalina Island e il Channel Islands National Park.
Grazie alla sua riserva marina nazionale, Monterey Bay è famosa in tutto il mondo per la possibilità di effettuare immersioni e snorkelling in ogni mese dell’anno, anche se è necessario indossare una muta. Situata più a sud, la Point Lobos State Reserve è un altro luogo da non perdere per i sub (lo snorkelling invece è proibito), che tuttavia per potersi dedicare al loro sport preferito devono farsi prima rilasciare un permesso. A nord di San Francisco vengono organizzate uscite di immersioni con partenza da Bodega Bay.
Gli appassionati di immersioni già in possesso di un certificato PADI possono noleggiare l’equipaggiamento necessario, comprensivo di una bombola, a tariffe comprese tra $65 e $100; si consiglia di prenotare con almeno un giorno di anticipo. Nella pagina web ladiver.com sono disponibili informazioni dettagliate sui principali luoghi di immersione, sui negozi che vendono l’attrezzatura per i sub, sui corsi per il rilascio di certificati, sulle norme di sicurezza e sulle condizioni meteorologiche valide per la zona di Los Angeles; questo sito contiene inoltre numerosi link ad agenzie gemellate che operano nelle zone di San Diego e Santa Barbara, nonché nella Central Coast e nella Northern California. L’attrezzatura per lo snorkelling può essere noleggiata presso quasi tutti i negozi di equipaggiamento per sub a tariffe giornaliere comprese tra $15 e $40. Se avete intenzione di fare più di una o due uscite, tenete presente che potreste spendere meno acquistando la maschera e le pinne anziché noleggiandole. Ricordate di non toccare nulla durante le vostre uscite di snorkelling, di non avventurarvi mai da soli e di coprirvi sempre la schiena con una crema solare di adeguato fattore di protezione.
Il kayak in mare è un’attività più facile e particolarmente indicata per le famiglie, dal momento che non richiede quasi mai esperienza. Il kayak in mare è molto praticato intorno alla Catalina Island e nel Channel Islands National Park, nonché al largo di alcune località della Central Coast come Santa Barbara, Morro Bay, San Simeon, Monterey e Santa Cruz. Nella San Francisco Bay Area è possibile vogare intorno alla Angel Island, a Tomales Bay e a Bodega Bay. La più fresca North Coast offre diverse possibilità per cimentarsi in avventurose uscite in kayak sull’oceano, con partenza anche da piccole cittadine come Gualala, Elk e Trinidad; in alternativa, potreste prendere in considerazione l’idea di fare un giro intorno a Hum-boldt Bay, partendo da Eureka o da Arcata.
La maggior parte dei negozi che noleggiano kayak dispone di modelli aperti (detti anche `ocean kayak’) o chiusi (che in genere richiedono un po’ di pratica per essere utilizzati). Di solito, le tariffe per il noleggio di un kayak singolo/doppio oscillano tra $30 e $45 al giorno. Se è affidabile, il negozio che vi noleggerà il kayak si accerterà che siate ben informati sull’andamento delle maree e sulle condizioni del vento lungo la rotta che intendete coprire. Molti di questi negozi impartiscono anche lezioni e organizzano escursioni guidate (mezza giornata/giornata intera a partire da $55/110), tra cui uscite nelle notti di luna piena e combinazioni di trekking di qualità più elevata prevedono la partecipazione di piccoli gruppi e sono guidate da persone esperte di storia naturale o di biologia marina.